Sonnensystem - Begriffserklärung und Struktur

Einst hielten wir Menschen unsere Erde für das Zentrum der Welt. Verborgen bleibt die Position, die uns die Wissenschaft in vielleicht tausend Jahren zugesteht. Eine Theorie ist längst bewiesen. Erde, Sonne und alle Planeten kreisen in einem gemeinsamen Raum um die Sonne - im Sonnensystem.

Alle Systeme, in denen ein zentrales Gestirn mehrere Trabanten durch seine Gravitationskräfte auf feste Bahnen zwingt, ähneln sich in ihren Wechselwirkungen. Zur Unterscheidung von anderen Bahnstrukturen wird unser Sonnensystem als Planetensystem bzw. als Einfachsternsystem katalogisiert.

Um die Sonne kreisen in zunehmender Entfernung und Größe die 8 anerkannten Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Auch Zwergplaneten, Asteroiden, Kometen und eine große Menge kleiner Monde werden von der Anziehungskraft der Sonne in einen fortwährenden Umlauf innerhalb des Sonnensystems gezwungen.

Zu wissenschaftlichen Zwecken wird das Sonnensystem in Zonen eingeteilt. Die innere Zone ist dabei die Planetengruppe der felsigen (erdähnlichen) Planeten. Außerhalb des Kuipergürtels bewegen sich die Gasplaneten (oder Gasriesen).

Theorien von der Entstehung unseres Sonnensystems

Es mangelt nicht an Spekulationen, wie überhaupt die Entstehung eines solch komplexen Systems wie unserem Sonnensystem möglich war. Derzeit gängig sind die Hypothesen nach Kant und Laplace.

Kant berücksichtigt bei seiner Version einzig die Prozesse aus Anziehung und Abstoßung, um die Planetenbildung und Umlaufbahnen unseres Sonnensystems zu erklären. Er vermutet, dass sich die Summe aller wechselwirkenden Kräfte zu einem Gleichgewicht eingependelt hat.

Laplace glaubt, die Sonne sei bereits lange vor der Entstehung des Systems zu ihrem heutigen Sternzustand erhitzt gewesen. Von diesem Stern lösten sich im Laufe der Umläufe Gasnebel ab und verdichteten sich allmählich zu den heute bekannten Planeten und bezogen stabile Bahnpositionen im Sonnensystem.

Die Erforschung unseres Sonnensystems hat im Zuge der modernen Astronomie große Fortschritte gemacht. Viele sensationelle Erkenntnisse gewinnen die Wissenschaftler in jüngster Zeit auch durch die gleichzeitige Erforschung benachbarter oder neu entdeckter Sternensysteme.