Sternsysteme im Sternbild Drachen

In einer der Legenden über die Entstehung des Sternbildes »Drachen« heißt es, er sei ein Ungeheuer mit hundert Häuptern gewesen. Viele der Sterne, aus denen die Konstellation am nördlichen Himmel gebildet wird, zeigen sich in der Tat als komplexe Sternensysteme. Einige der Mehrfachsternsysteme kann man schon mit Ferngläsern und kleinen Teleskopen in ihre Komponenten trennen. Andere stehen so eng beieinander, dass sie visuell nicht sichtbar sind, sondern ihre Mehrfachnatur nur unter dem Spektroskop, in der photo- oder astrometrischen Untersuchung preisgeben.

39 Draconis – die »himmlische Feldküche«

Schon zu Beginn der Teleskopforschung im Sternbild »Drachen« wurde das Sternensystem 39 Draconis als dreifach erkannt. Anfang des 17. Jahrhunderts erhielten die 3 Komponenten die historischen Einzelnamen Alsafi sowie Athāfi I und Athāfi II. Die beiden Pluralnamen sind dabei nicht korrekt aus dem Arabischen transkribiert und bedeuten »Feldküche« oder »Dreibein«. Inzwischen wurden durch moderne astronomische Beobachtungsmethoden 7 Sterne als Mitglieder des Mehrfachsternsystems identifiziert.

Mit etwa 18 Lichtjahren Entfernung ist 39 Draconis im Sternbild »Drachen« zwar nah, jedoch lässt sich das Sternensystem wegen der engen Stellung der A- und B-Komponenten zueinander sowie wegen der geringen scheinbaren Helligkeit mit Ferngläsern schwierig auflösen. Die C- Komponente kann dagegen gut beobachtet werden, weil sie sich etwas abseits »vom Schuss« des Systems bewegt. Jeder Part ist wiederum binär und sehr eng aneinander gebunden. Die 3 Hauptkomponenten umkreisen als Mehrfachsternsystem einen gemeinsamen Schwerpunkt.

Angehörige des »Bärenstroms«: 26 Draconis

Die »Bärengruppe«, ein Bewegungshaufen mit vielen hundert Mitgliedern, erscheint am nördlichen Nachthimmel besonders hell und groß. In diesem Verbund ziehen auch einige Sterne des Sternbildes »Drachen« mit. Das Sternensystem 26 Draconis ist der Sonne mit nur 46 Lichtjahren sehr nah, seine 2 Hauptkomponenten A und B, gleichschwer bzw. masseärmer als die Sonne. GJ 685, der aus dem Doppel- ein Mehrfachsternsystem macht, ist ein kleiner Roter Zwerg und von den dominierenden Sternenpartnern 12,2 Bogensekunden getrennt. Das Dreifachsystem bewegt sich mit einer sehr exzentrischen Umlaufbahn und in vergleichsweise gemächlicher Raumgeschwindigkeit durch die Milchstraße.